Caléndula

Calendula officinalis, llamado comúnmente caléndula, es un género de entre 12 a 20 especies de hierbas anuales o perennes de la familia de las asteráceas, nativas de la región mediterránea y el Asia Menor.

Esta humilde planta, que alegra los jardines con sus flores de intenso color amarillo o naranja vivo, de aspecto parecido a las margaritas, es una planta medicinal de múltiples usos y muy apreciada. Vale la pena tener caléndula en el huerto medicinal o en cualquier rincón del huerto hortícola o el vergel.

Es originaria de Egipto, llegó a Europa en la época de las cruzadas y empezó a cultivarse en los huertos y jardines de conventos y monasterios, hasta el punto de que en algunas regiones se las llama «pedos de fraile».

Descripción:

Son hierbas de escasa altura (40 o 50 cm), de tallos erectos y ramificados desde la base formando densas matas; con hojas lanceoladas, simples, ligeramente pubescentes, de entre 5 y 20 cm de largo. Las flores son discoidales, amarillas a naranja intenso, y muy vistosas. Algunas especies, entre ellas la llamada comúnmente botón de oro (Calendula officinalis), están en flor casi todo el año; su nombre científico proviene de las calendas, el nombre dado por los latinos al primer día del mes, por juzgarse similar la frecuencia de su floración.