Berenjena

La berenjena es una solanácea que, a diferencia de sus primos, los tomates, los pimientos y las patatas, no procede de América, sino de la India, aunque su cultivo no se introdujo en Europa hasta el siglo XVI.

Se la considera un alimento típico de la cocina mediterránea y, de hecho, es muy consumida en toda la cuenca mediterránea; quizas ello se deba a que su cultivo resulta sumamente difícil en zonas frías, poco soleadas o demasiado húmedas.

Los usos de la berenjena son todo lo cariados que la imaginación permite. Las formas de cocinarla más clásicas son rellenas, rebozadas, o asadas al horno junto a pimientos y cebollas para preparar la deliciosa escalivada, típica de Calanuña y Levant.

También suele cocinarse en potajes, tortillas, gratinadas, simplemente fritas en rodajas o en puré.

Los macrobióticos desaconsejan el consumo de berenjenas por considerarlas excesivamente «yin», en cambio, las carbonizan y muelen para preparar un polvo dentífrico, mezclándolo con sal fina. De hecho, en tanto que plantas solanáceas, las berenjenas contienen ciertas proporciones de solanina y otros alcaloides (incluida la nicotina) y no es muy conveniente abusar de su consumo.

Descripción:

Hierba anual, a veces perennizante, espinosa, pubescente, con pelos estrellados.
Tallos de 30-70(200) cm, erectos, ramificados, espinosos o inermes, estrellado- pubescentes.
Hojas de 70-150(250) por 30-100(180) mm, ovadas u oblongo-ovadas, obtusas o agudas, subcordiformes, enteras, sinuadas o con 5-6 lóbulos, densamente estrellado-pubescentes, sobre todo por el envés; pecíolo de 2-8 mm, estrellado-pubescente, a veces con algunas espinas finas. Inflorescencia en cimas umbeliformes, aisladas, paucifloras, en general reducida a una sola flor, sésil, extraaxilar, rara vez opuesta a las hojas.
Flores actinomorfas, hermafroditas o funcionalmente masculinas, sin brácteas, pediceladas; pedicelos de 15-40 mm en la floración, y 5-18 mm en la fructificación, a veces espinosos, no articulados.
Cáliz de 13-20 mm, campanulado, con 5-9 lóbulos, muy acrescente en las flores hermafroditas, espinoso; tubo de cerca de 5 mm, más corto o igual que los lóbulos; lóbulos 8-15 mm, lanceolados, acuminados, a veces desiguales.
Corola de (25)30-45(50) mm de diámetro, de 2 veces la longitud del cáliz, rotácea, con 5-8 lóbulos, azul, violeta o purpúrea; lóbulos ovados.
Estambres 5-7(8), iguales, con filamentos de 0,6-2 mm, unidos en la parte inferior, con la parte distal libre, más corta que las anteras, glabros; anteras 6-8 mm, elipsoides, conniventes amarillentas. Ovario estrellado-pubescente con estilo cilíndrico, ensanchado en el ápice, estrellado- pubescente en 3/4 inferiores, exerto y estigma comprimido, deprimido en el centro. Fruto de 50-200(300) por 50-100(150) mm, sobrepasando 2-5 veces el cáliz, subgloboso, elipsoide, ovoide, largamente piriforme o más rara vez esférico, carnoso, lustroso, violeta, purpúreo, amarillo, negruzco o de un blanco-violeta abigarrado. Semillas de 3-4 por 2-5 mm, discoides o subreniformes, comprimidas, de un amarillo pálido o pardo claro.
(Via Wikipedia)